Prawo ochrony środowiska ma coraz większe znaczenie dla przedsiębiorców w Polsce. O jego randze świadczy również Konstytucja, zgodnie z którą jednym z podstawowych celów Rzeczypospolitej Polskiej jest zapewnienie ochrony środowiska poprzez kierowanie się zasadą zrównoważonego rozwoju.
Przepisy prawa ochrony środowiska mają charakter interdyscyplinarny: łączą metody regulacji i reżimy odpowiedzialności charakterystyczne dla prawa administracyjnego, cywilnego i karnego. Obowiązujące w Polsce przepisy w bardzo wielu przypadkach stanowią wdrożenie odpowiednich regulacji wspólnotowych bądź wynikają z uwarunkowań prawa międzynarodowego. Obserwacja procesu legislacyjnego pozwala przyjąć, że zagadnienia związane z odpowiedzialnością za wszelkie działania skierowane przeciwko środowisku i z naruszeniem przepisów dotyczących ochrony środowiska będą w najbliższym czasie zyskiwać na znaczeniu.
Podstawowa regulacja prawa ochrony środowiska zawarta jest w ustawie z dnia 27 kwietnia 2001 r. Prawo ochrony środowiska (Dz.U. z 2008 r. Nr 25, poz. 150 z późn. zm.). Większość przepisów prawa ochrony środowiska to jednak regulacje sektorowe, dotyczące poszczególnych aspektów ochrony środowiska, takich jak gospodarka odpadami, ochrona powietrza i wód, ochrona przed hałasem itp. Zawarte są one między innymi w przywołanym już Prawie ochrony środowiska, jak również w ustawie z dnia 18 lipca 2001 r. Prawo wodne (Dz.U. z 2012 r., poz. 145), ustawie z dnia 27 kwietnia 2001 r. o odpadach (Dz.U. z 2010 r. Nr 185, poz. 1243 z późn. zm.) oraz ustawie z dnia 16 kwietnia 2004 r. o ochronie przyrody (Dz.U. z 2009 r. Nr 151, poz. 1220 z późn. zm.). Są to oczywiście tylko przykłady przepisów szczególnych – np. wśród regulacji dotyczących odpadów istnieją akty prawne poświęcone specyficznym rodzajom odpadów, takim jak odpady opakowaniowe, wydobywcze, zużyty sprzęt elektryczny i elektroniczny, pojazdy wycofane z eksploatacji, baterie i akumulatory itp.
Duże znaczenie, zwłaszcza dla inwestorów planujących przedsięwzięcia o możliwym znaczącym oddziaływaniu na środowisko, mają specyficzne regulacje związane z ochroną środowiska w procesie inwestycyjnym. Są one zawarte przede wszystkim w ustawie z dnia 3 października 2008 r. o udostępnianiu informacji o środowisku i jego ochronie, udziale społeczeństwa w ochronie środowiska oraz o ocenach oddziaływania na środowisko (Dz.U. Nr 199, poz. 1227 z późn. zm.).
Rozwiązania prawne dotyczące kwestii ochrony środowiska można też znaleźć m.in. w Prawie budowlanym, w regulacjach dotyczących planowania i zagospodarowania przestrzennego, w ustawie o lasach, Prawie geologicznym i górniczym, Prawie atomowym, Kodeksie morskim itp.
Zadania z zakresu ochrony środowiska w obrębie aparatu państwowego wykonują organy administracji rządowej i samorządowej. W ramach administracji samorządowej kompetencje w tym zakresie przypadają wójtom, burmistrzom i prezydentom miast, a także starostom i marszałkom województw. W obrębie administracji rządowej odpowiednie działania podejmują przede wszystkim Generalny Dyrektor Ochrony Środowiska oraz regionalni dyrektorzy ochrony środowiska, jak również minister środowiska i Inspekcja Ochrony Środowiska.
Wymiar sprawiedliwości w sprawach związanych z odpowiedzialnością cywilną i karną za czyny przeciwko środowisku sprawują sądy powszechne. Niebagatelna rola przypada też jednak sądom administracyjnym, które prowadzą kontrolę działalności administracji publicznej, orzekając w sprawach skarg na rozstrzygnięcia w dziedzinie ochrony środowiska podjęte przez organy administracji publicznej.
/pl/wiwartykuly/316/112/1/m921615218.jpg)
/pl/wiwartykuly/316/111/1/m1002760839.jpg)
/pl/wiwartykuly/316/110/1/m529167104.jpg)